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Nicht-invasive Krebsfrüherkennung als Forschungsziel
Graz (meduni) - Liquid Biopsy findet in der Krebsbehandlung einen vielfältigen Einsatz und wird zur
laufenden Überwachung des Therapieverlaufes angewandt. Zudem gilt sie als vielversprechender Ansatz für
die Krebsfrüherkennung mittels Untersuchung einer Blutprobe ohne Gewebebiopsien. Gemeinsam mit dem Unternehmenspartner
Freenome Holdings und gefördert vom Bundesministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort wird
ein neues Christian Doppler Labor an den wissenschaftlichen Grundlagen für diese zukunftsweisende Technologie
arbeiten. Am 22. März wird es an der Medizinischen Universität Graz feierlich eröffnet.
Ministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort fördert Grundlagenforschung für Zukunftstechnologien
Unter einer Liquid Biopsy versteht man den diagnostischen Nachweis von Tumorzellen bzw. zirkulierender Tumor-DNA
im Blut sowie anderen Körperflüssigkeiten. „In Österreich erkranken jährlich rund 40.000 Menschen
an Krebs, eine Früherkennung erhöht maßgeblich die Chance auf Heilung“, betont Dr. Margarete Schramböck,
Bundesministerin für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort. „Ein Bluttest zur Früherkennung wäre
daher ein großer Fortschritt für alle Betroffenen. Durch mehr Grundlagenwissen, gepaart mit neuen bioinformatischen
Methoden, wird dieses CD-Labor dazu einen wichtigen Beitrag leisten.“
In Christian Doppler Labors wird anwendungsorientierte Grundlagenforschung auf hohem Niveau betrieben, wobei hervorragende
WissenschafterInnen mit innovativen Unternehmen kooperieren. Für die Förderung dieser Zusammenarbeit
gilt die Christian Doppler Forschungsgesellschaft international als Best-Practice Beispiel. Mit der Leitung des
Christian Doppler Labors an der Med Uni Graz wird Assoz.-Prof. PD Mag. Dr. Ellen Heitzer vom Diagnostik- und Forschungsinstitut
für Humangenetik betraut, welche in der Liquid Biopsy großes Zukunftspotential sieht. „Derzeit wird
die Liquid Biopsy hauptsächlich in klinischen Studien eingesetzt und dient sowohl der Früherkennung von
Tumorrezidiven nach einer Krebsbehandlung als auch der Überwachung des Behandlungserfolges während einer
laufenden Therapie. Zukünftig könnte die Technologie entscheidend zur Krebsfrüherkennung beitragen
und als nicht-invasives Screening Tool genützt werden“, blickt Ellen Heitzer in die Zukunft.
Liquid Biopsy: Wissenschaftliche Methode mit großem Potential
Der im Blut zirkulierenden DNA (circulating tumor DNA, ctDNA) wird ein großes Potential zugeschrieben, da
sie das gesamte Tumorgeschehen reflektiert und im Gegensatz zu zirkulierenden Tumorzellen einfach analysiert werden
kann. „Besonders bei hochkomplexen, fortgeschrittenen Tumoren, welche einer rasanten klonalen Evolution unterliegen,
konnten bereits große Fortschritte in der Detektion neu entstandener Tumorklone und entsprechender Adaptierung
der therapeutischen Strategie erzielt werden“, beschreibt Ellen Heitzer. Für einen breiten Einsatz der Liquid
Biopsy außerhalb von klinischen Studien und Forschungsprojekten müssen die Sensitivität und Genauigkeit
bzw. der prädiktive und prognostische Wert der ctDNA in großen prospektiven Studien evaluiert und Standards
für die prä-analytische Prozessierung der Proben und Untersuchungsmethoden der ctDNA etabliert werden.
Damit wird sich Ellen Heitzer mit ihrem Team zukünftig am neu eingerichteten Christian Doppler Labor beschäftigen,
welches unter anderem vom Wirtschaftspartner Freenome Inc. unterstützt wird. „Des Weiteren gibt es auch noch
eine Reihe offener Fragen die Biologie der DNA betreffend“, führt Ellen Heitzer weiter aus. Im Rahmen dieses
Labors sollen diese Lücken geschlossen und die Biologie der ctDNA weiter erforscht werden.
Laboreröffnung: Mit Methodenmix zum Forschungserfolg
Die größte Herausforderung in der Analyse der im Plasma zirkulierenden DNA ist die fehlerfreie Unterscheidung
zwischen Tumor DNA (ctDNA) und zirkulierender DNA, die von gesunden Zellen stammt (cell-free DNA, cfDNA). In bisherigen
Studien zur klinischen Eignung von ctDNA als Tumormarker waren die Ergebnisse zum zellulären Ursprung der
detektierten DNA, deren Kinetik, sowie zu Mechanismen der Ausschüttung in den Blutkreislauf und zu Abbau und
Ausscheidung aus dem Körper unzureichend und zuweilen widersprüchlich. „Es ist daher wichtig, die Biologie
der ctDNA, sowie der cfDNA, exakt zu verstehen, und so weitere wichtige Parameter zu entdecken, die die Sensitivität
und die Spezifität besonders im Frühstadium des Tumors erhöhen, damit die erlangten Erkenntnisse
zu einer Krebsfrüherkennung anhand einer Liquid Biopsy genützt werden können“, beschreibt die Wissenschafterin.
Des Weiteren sollen existierende Analysemethoden und bioinformatische Ansätze weiterentwickelt werden.
„Die kombinierte Verwendung von klinischen und genetischen Datensätzen mittels hoch entwickelter bioinformatischer
Methoden, wie Machine Learning Algorithmen, könnte in Zukunft zur Krebsfrüherkennung aus Blut oder anderen
Körperflüssigkeiten beitragen und als nicht-invasives Screening Tool genützt werden“, so die Zukunftsvision
der Forscherin.
Facts & Figures
Laufzeit:
7 Jahre
Budget:
EUR 910.000,00, davon EUR 455.000,00 aus öffentlicher Hand
Fördergeber:
Bundesministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort
Unternehmenspartner:
Freenome Inc.
In Christian Doppler Labors wird anwendungsorientierte Grundlagenforschung auf hohem Niveau betrieben, hervorragende
WissenschafterInnen kooperieren dazu mit innovativen Unternehmen. Wichtigster öffentlicher Fördergeber
ist das Bundesministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort (BMDW).
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