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Höchste Auszeichnung des Landes im Rahmen eines Benefizabends verliehen
Graz (lk) - Am Abend des 23. Mai bekam Landeshauptmann a.D. Franz Voves den Ehrenring der Steiermark und
damit die höchste Auszeichnung des Landes verliehen. Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer überreichte
seinem Vorgänger den Ehrenring im Zuge einer Benefizveranstaltung für den Verein „Rainbows“ in der Aula
der Alten Universität in Graz. Unter den Gästen waren viele Freundinnen und Freunde sowie politische
Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter von Franz Voves: Angefangen bei Landtagspräsidentin Bettina Vollath und
dem ehemaligen Präsidenten der Industriellenvereinigung, Jochen Pildner-Steinburg, über frühere
oder aktuelle Landesräte Elisabeth Grossmann, Christian Buchmann, Helmut Hirt und Christopher Drexler bis
zu SPÖ-Bundesgeschäftsführer Max Lercher oder Ex-SPÖ-Landesgeschäftsführer Toni Vukan
erwiesen dem Alt-Landeshauptmann eine Vielzahl an Persönlichkeiten, die die Ära Voves prägten, ihre
Ehre. Auch Landeshauptmann-Vize Michael Schickhofer, der sich einst als junger Referent im Büro von Franz
Voves erste landespolitische Sporen verdiente, gratulierte seinem ehemaligen Chef aufs Herzlichste. Künstlerisch
wurde die Festveranstaltung von Schauspieler Wolfram Berger und Pianist Markus Schirmer mit einem Musikkabarett
umrahmt.
In einer sehr persönlichen Laudatio würdigte Landeshauptmann Schützenhöfer die Verdienste von
Franz Voves für die Steiermark: „Ich denke, es waren denkwürdige Jahre, es waren erfolgreiche Jahre,
speziell ab 2010.“ Schützenhöfer erinnerte an die vielen bahnbrechenden Reformen: Die Verfassungsreform
mit Verkleinerung des Landtages und der Landesregierung, die Verwaltungsreform, die Bezirks- und Gemeindefusionen
oder die neue Schulstruktur. „Diese Reformpartnerschaft war wichtig und richtig, auch wenn sie außerhalb
der Steiermark mehr Anerkennung gefunden hat, als im Lande selbst.“ Schützenhöfer unterstrich auch die
hervorragende persönliche Beziehung der beiden „Reformpartner“: „Der Schlüssel war, dass wir einander
vertraut haben und keiner den anderen über den Tisch ziehen wollte. Du, lieber Franz, hast diese Reformpartnerschaft,
die vielleicht sogar Geschichte geschrieben hat, angeführt. Und du hast diesem Land damit alle Ehre gemacht,
dafür gebührt dir großer Dank“, so Schützenhöfer.
Alt-Landeshauptmann Voves stellte in seinen Dankesworten ebenso die persönliche Beziehung in den Mittelpunkt:
„Warum sollte man, neben allen weltanschaulichen Differenzen, in der Politik nicht auch Freunde werden dürfen?
Dadurch haben wir zwar nicht alles, aber doch vieles erreicht“, so Franz Voves, der auch auf seine Wurzeln zurückblickte:
„Niemals hätte das Arbeiterkind aus der Grazer Puchsiedlung davon zu träumen gewagt, Landeshauptmann
der Steiermark zu werden. Es war mir eine umso größere Ehre.“
Franz Voves wurde 1953 in Graz geboren. Er wurde als Mittelstürmer mit dem ATSE Graz Eishockey-Meister und
nahm mit dem österreichischen Eishockey-Nationalteam unter anderem bei Olympia teil. Beruflich war er unter
anderem lange Jahre Finanzvorstand der Merkur Versicherung, bevor er 2002 Vorsitzender der SPÖ Steiermark
und Landeshauptmann-Stellvertreter wurde. Er führte die SPÖ bei drei Landtagswahlen hintereinander jeweils
auf den ersten Platz und amtierte von 2005 bis 2015 als Landeshauptmann der Steiermark, bevor er sich aus der Politik
zurückzog.
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